Zasilacze stabilizują napięcie dla układów elektronicznych na dwa główne sposoby.
Liniowe
Regulator rozprasza nadmiar napięcia w postaci ciepła. Moc strat to (Uwe − Uwy) · I. Zalety: prostota, niskie szumy, brak zakłóceń wysokiej częstotliwości. Wady: niska sprawność przy dużej różnicy napięć.
Impulsowe (przetwornice)
Tranzystor kluczuje z wysoką częstotliwością, a cewka i kondensator wygładzają napięcie. Sprawność typowo 85–95%. Wady: tętnienia i zakłócenia EMI, bardziej złożony projekt.
Wybór
Do układów analogowych o wysokiej czułości często stosuje się regulator liniowy za przetwornicą. Do zasilania z baterii lepiej sprawdza się przetwornica.
